Το σοκαριστικό ρήγμα μεταξύ Ινδίας και Ηνωμένων Πολιτειών
Μπορεί η πρόοδος στην εταιρική σχέση να επιβιώσει από τον Τραμπ;
α τελευταία 25 χρόνια, η Ινδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν έρθει πιο κοντά από ποτέ, οικοδομώντας ισχυρούς οικονομικούς και στρατηγικούς δεσμούς. Η εταιρική τους σχέση βασίστηκε σε κοινές αξίες και κοινά συμφέροντα: είναι οι δύο μεγαλύτερες δημοκρατίες στον κόσμο, που φιλοξενούν τεράστιους πολυπολιτισμικούς πληθυσμούς, και αμφότερες ανησυχούν για την άνοδο του βόρειου γείτονα της Ινδίας, της Κίνας. Αλλά τους τελευταίους τέσσερις μήνες, αυτή η προσεκτικά καλλιεργημένη σχέση έχει ξαφνικά εκτροχιαστεί. Η επιστροφή του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο απειλεί να αναιρέσει τα επιτεύγματα ενός τετάρτου του αιώνα.
Οι ενέργειες του Τραμπ αγνόησαν αρκετές από τις βασικές ανησυχίες της Ινδίας για την εξωτερική πολιτική, παραβιάζοντας ευαίσθητες κόκκινες γραμμές που οι προηγούμενες κυβερνήσεις των ΗΠΑ έτειναν να σέβονται. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κάποτε αντιμετώπιζαν την Ινδία ως σημαντικό Αμερικανό εταίρο στην Ασία. Σήμερα, η Ινδία αντιμετωπίζει τον υψηλότερο τρέχοντα δασμολογικό συντελεστή των ΗΠΑ, ύψους 50% - μια φαινομενική τιμωρία για την αγορά ρωσικού πετρελαίου από την Ινδία μετά την εισβολή στην Ουκρανία το 2022. Η Ινδία βρίσκεται αντιμέτωπη με υψηλότερο δασμολογικό συντελεστή ακόμη και από την Κίνα, τη χώρα που, τουλάχιστον μέχρι πρόσφατα, η Ουάσιγκτον ήθελε να βοηθήσει να συγκρατηθεί το Νέο Δελχί. Πράγματι, ο Τραμπ φαίνεται πολύ πιο πρόθυμος να κλείσει μια συμφωνία με την Κίνα παρά να υποχωρήσει στη σκληρή στάση του απέναντι στην Ινδία. Και για να χειροτερέψουν τα πράγματα, ο Τραμπ ανακοίνωσε μια συμφωνία στα τέλη Ιουλίου με τον συχνό αντίπαλο της Ινδίας, το Πακιστάν, βάσει της οποίας οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εργαστούν για την ανάπτυξη των πετρελαϊκών αποθεμάτων του Πακιστάν.
Αυτά τα προβλήματα με τους δασμούς ακολουθούν ένα ακόμη σοκ για το ινδικό σύστημα: την παρέμβαση του Τραμπ τον Μάιο σε μια σύγκρουση μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν. Μετά από λίγες ημέρες κλιμάκωσης των επιθέσεων που προκλήθηκαν από μια τρομοκρατική σφαγή στην Ινδία, ο Τραμπ ανακοίνωσε μονομερώς ότι είχε μεσολαβήσει για μια κατάπαυση του πυρός μεταξύ των δύο χωρών. Η Ινδία αρνήθηκε σθεναρά αυτόν τον ισχυρισμό - το Νέο Δελχί αντιστέκεται εδώ και καιρό σε οποιαδήποτε εξωτερική διαμεσολάβηση στις διαφορές του με το Ισλαμαμπάντ, και Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν φροντίσει να μην προσβάλουν τις ινδικές ευαισθησίες σε αυτόν τον τομέα - αλλά ο Τραμπ διπλασίασε την προσπάθειά του. Αναμφίβολα προσβλήθηκε από την ινδική αντίδραση, όπως ακριβώς ήταν ευχαριστημένος από την άμεση αποδοχή των ισχυρισμών του από το Πακιστάν και την τελική του υποψηφιότητα για το Νόμπελ Ειρήνης.
Οι Ινδοί αξιωματούχοι κοχλάζουν, αλλά καταλαβαίνουν ότι ο θυμός είναι απίθανο να λειτουργήσει εκεί που η λογική έχει αποτύχει. Προς το παρόν, το Νέο Δελχί αποφάσισε να περιμένει την καταιγίδα, διατυπώνοντας προσεκτικά τις αντιδράσεις του για να προσπαθήσει να μην πυροδοτήσει περαιτέρω την κατάσταση, ενώ παράλληλα σηματοδοτεί στο εγχώριο κοινό ότι δεν υποτάσσεται απλώς στον Λευκό Οίκο. Οι επιπτώσεις του εκφοβισμού του Τραμπ για τη μεγάλη στρατηγική της Ινδίας είναι βαθιές: Η εξωτερική πολιτική του Τραμπ έχει ανατρέψει τις βασικές γεωπολιτικές υποθέσεις του Νέου Δελχί και έχει κλονίσει τα θεμέλια της εταιρικής σχέσης ΗΠΑ-Ινδίας. Η αγαπημένη πολιτική της Ινδίας για «πολυευθυγραμμίσεις» -αναζητώντας φίλους παντού ενώ αρνείται να σφυρηλατήσει σαφείς συμμαχίες- έχει αποδειχθεί αναποτελεσματική. Κι όμως, οι ενέργειες του Τραμπ δεν θα ενθαρρύνουν μια μεγάλη αναθεώρηση της ινδικής εξωτερικής πολιτικής. Αντ' αυτού, το Νέο Δελχί θα εξετάσει το μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό τοπίο και πιθανότατα θα αποφασίσει ότι αυτό που χρειάζεται είναι πιο παραγωγικές σχέσεις, όχι λιγότερες. Για να προστατευτεί από την ιδιοτροπία της κυβέρνησης Τραμπ, η Ινδία δεν θα εγκαταλείψει την πολυευθυγράμμιση, αλλά θα την επιδιώξει ακόμη πιο δυναμικά.